McDonald's compie 40 anni in Italia e rilancia: mille locali nel 2029

Era il 20 marzo 1986 quanto McDonald's aprì ufficialmente il locale di piazza di Spagna a Roma dando avvio allo sviluppo food retail in Italia. Dopo 40 anni, l'insegna dell'hamburger fast food è diventata la catena più presente sul territorio con oltre 800 locali (la maggioranza in franchising). Nel tempo, è evoluta anche l'offerta senza però tradire la promessa fatta ai primi 4mila clienti che si misero in fila per assaggiare il panino americano con l'insegna che sembravano due archi dorati. 

Giorgia Favaro (McDonald's): "Abbiamo accompagnato il cambiamento". 

"In quarant’anni è cambiato il modo di vivere le città, di stare a tavola e trascorrere il tempo libero - ha raccontato Giorgia Favaro, ad di McDonald’s Italia - In questo percorso McDonald’s ha accompagnato il cambiamento, cercando di interpretare e spesso anticipare i nuovi stili di vita, senza perdere di vista ciò che conta davvero: essere un luogo accogliente, accessibile e vicino alle persone. È questo approccio, fondato sull’ascolto e sulla capacità di adattarsi, che ha guidato la nostra crescita e continuerà a orientare le nostre scelte anche in futuro". Nel 2026 sono previste oltre 60 nuove aperture in tutta Italia per un investimento totale di sistema pari a circa 300 milioni di euro, includendo anche gli interventi di riammodernamento dei ristoranti esistenti. L’obiettivo è superare quota 1.000 ristoranti entro il 2029.

Il valore aggiunto del fast food McDonald's sull'Italia. 

Uno sviluppo che fa bene sia alla community dei dipendenti (che conta 4mila persone) sia a quella dei consumatori e dei fornitori. In occasione del compleanno, McDonald’s ha presentato i risultati di uno studio a cura dell’istituto Althesys che quantifica l’impatto socioeconomico complessivo dell’azienda sul sistema Paese nel corso di questi quattro decenni: oltre 29 miliardi di euro di valore condiviso, circa una volta e mezza il valore della manovra finanziaria 2026. Un valore composto in larga parte da circa 10 miliardi di gettito fiscale generato e circa 11 miliardi di salari lordi versati lungo l’intera filiera. Nello stesso periodo, inoltre, McDonald’s ha generato circa 13 miliardi di acquisti da fornitori italiani. Il risultato di tutto questo è che oggi, ogni euro fatturato da McDonald’s Italia ne genera circa altri 3 che tornano al sistema Paese, dallo Stato, ai lavoratori, dalle famiglie alle altre imprese italiane, sotto varie forme. "Siamo entrati nel mercato italiano con il desiderio di fare parte del suo tessuto economico e sociale, e oggi i risultati confermano che quell’impegno si è trasformato in valore reale, fatto di ricchezza redistribuita, posti di lavoro, filiere locali più forti, servizi e innovazione per milioni di clienti", ha commentato Favaro. 

Le celebrazioni per i 40 anni di McDonald's in Italia. 

Nel corso del 2026 è previsto un calendario ricco di iniziative. I festeggiamenti iniziano oggi 20 marzo nel ristorante di piazza di Spagna a Roma, nel medesimo giorno e luogo da dove tutto è cominciato. Un evento dedicato a tutte le persone che lavorano in McDonald’s, vero cuore e leva del business del marchio, che in questi 40 anni hanno contribuito giorno dopo giorno a costruire l’azienda e a dare forma ai suoi valori, instaurando rapporti autentici con i consumatori e le comunità in cui operano. A questo appuntamento seguirà, per la prima volta, la partecipazione di McDonald’s alla Milano Design Week, dal 20 al 26 aprile, con “POOL Ti sblocco un ricordo”, un’esperienza immersiva e partecipativa a cura di Nicolas Ballario, che unisce gioco, tecnologia, design e arte, ripercorrendo la storia del brand tra immaginario collettivo e cultura visiva contemporanea. Questi eventi di celebrazione dei 40 anni di McDonald’s in Italia fanno parte del palinsesto della Giornata Nazionale del Made in Italy 2026. Per celebrare 40 anni di storia del brand e del Paese, attraverso voci, immagini, racconti sarà inoltre pubblicato un libro iconico dal titolo Generazioni McDonald’s, edito da Rizzoli.

Le tappe di McDonald's in Italia.

Ma quali sono state le tappe della storia di McDonald's nel nostro Paese?

• 1986: McDonald’s apre il suo primo ristorante in Italia, a Roma in Piazza di Spagna. Sono oltre 4.000 i clienti nella sola prima giornata di apertura
• 1994: apre il primo McDrive in Italia
• 1996: con l’acquisizione di Burghy l’azienda amplia la sua rete sul territorio.
• 1999: Casa Ronald McDonald porta la sua missione in Italia, dando vita a progetti e strutture di accoglienza per i bambini e le loro famiglie in cura lontano da casa.
• 2000: il celebre Crispy McBacon, il panino più amato in Italia, entra nel menu McDonald’s, un’esclusiva dei ristoranti italiani ancora oggi
• 2005: McDonald’s lancia McCafé, lo spazio del bar all’italiana all’interno di McDonald’s
• 2008: grazie alla prima collaborazione con i Consorzi di Tutela, con il Parmigiano Reggiano DOP, McDonald’s spinge l’acceleratore sul suo percorso di italianità
• 2010: la svolta tecnologica. I ristoranti introducono progressivamente i chioschi digitali nelle loro sale